賞桐花╱50條賞桐路線？　經典路線5條就夠了！

美麗的油桐五月雪景觀即將展開，「2007年客家桐花祭」導覽手冊也將從4月10日起於全國各「全家便利商店」中免費提供。與往年不同的是，今年參與縣市高達7個，合計35個鄉鎮、66個團體、超過600場藝文活動，還規劃了50條賞桐步道。這麼琳瑯滿目，反而讓人眼花撩亂不知該到哪裡賞桐花，其實經典路線，5條就夠了。
台灣油桐樹最早於日據時代由日本人從長江流域一帶引進，由於油桐可以取桐油作成油漆，木材可以製成家具、木屐、牙籤、火柴棒等，當時勤僕的客家人栽種最多，也因此，現今台灣油桐最主要的分布地區，幾乎都與客家人生活空間完全重疊，特別是桃竹苗栽種最廣，因此，只要鎖定客家地區，找出有口碑的賞桐景點，並詳細留意花開時間，就能欣賞到最美麗的五月雪景觀。
賞油桐最怕下雨。油桐花期大約在1到3個星期不等，但事實上，每一朵油桐花都只美麗一天，當它在樹上慢慢含苞、綻放，接著就會在開到最盛、最美麗的那一天掉落，一朵接一朵，為大地舖上5月雪。但這期間如果碰到下雨，許多來不及美麗的花苞就會被打落，而已經掉落地上的美麗花瓣，也會被打得傷痕累累。因此賞桐花，最好選在連續幾天晴朗的日子過後，但在多雨的4月天，賞油桐，其實真的要運氣。
最好的賞油桐花地點，以油桐樹長得茂盛且形成如隧道般的林蔭步道最美，配合著樹林、綠色草地或是木造階梯，透過高低起伏的地勢或鋪陳如一整片油桐花毯的草地，最能讓人感覺浪漫。這時，如果能在樹下野餐，或者擂茶，伴著清風吹下的花雨，那才是最詩意的享受。符合這些優美賞桐花條件的路線很多，其中最經典的路線，大致有以下5條。
台北土城承天禪寺步道承天禪寺位於土城市郊半山腰，於民國40年由廣欽老和尚闢建，是知名的佛教朝山聖地，但也同時保存了相當完整的台灣低海拔山區原生林風貌，特別禪寺左側的步道，由於人為開發不多，原生闊葉林與油桐樹遍佈期間，4、5月間往往花瓣散落在綠色落葉及樹底青苔之間，形成一處處的白色花毯，非常美麗。
桃園龍潭小粗坑古道小粗坑古道入口位於龍潭鄉高平村粗坑二鄰15號之2的「粗坑窯」窯廠附近，最早是沿著小粗坑溪而上的牛車道，是日據時代粗坑、關西十寮、竹坊、茅武督等地居民運送物資的必經之路，直到後來因為石門水庫興建，淹沒了許多田園屋舍，居民也陸續他遷，古道才因此失去交通的重要性並逐漸沒落。整條步道從粗坑窯開始直到石門山與粗坑山登山口，來回約1.5個小時，沿途綠蔭遮蔽，還有潺潺小溪相伴，兩旁的油桐花常常隨風飄落地面或水面，相當漂亮。
新竹縣橫山騎龍古道騎龍古道是新竹橫山鄉眾多古道中景點最豐富的一條，全長約2公里，期間包含了觀景台、百年石階、3座糯米古橋、楊家石柱屋、孟宗竹林等景點，景觀豐富多變，油桐盛開時，整條步道飄滿落花，非常漂亮。古道有兩個入口，一個在橫山鄉大山背隴西果園旁往下的交叉口處，另一個在豐鄉國小旁，全程約1.5小時。另外，如果想賞油桐與湖水交映的畫面，新竹的峨眉湖步道也是很好的選擇。
苗栗縣公館打鹿坑苗栗一向是賞油桐最美的地區，其中「打鹿坑」特別不宜錯過。打鹿坑位於苗栗公館鄉福德村，從國道1號高速公路苗栗公館交流道下來後，沿著台六線往雪霸國家公園管理處走，經過公館，再走20分鐘左右，就會經過一條幾乎不太容易注意到的小小產業道路，此時要特別注意指標，順著指標左轉上山就是打鹿坑。
傳說過往的打鹿坑山上到處都是鹿，當地居民經常到此獵鹿因此得名，隨著後來台灣野生鹿群滅絕，加上後來山區遍植油桐卻又很快失去經濟價值，打鹿坑也就此成了荒郊野外，任由大批桐花花開花謝。直到10多年前因為有土地開發商看上此地幽靜，在此大興土木興建木屋別墅，打鹿坑這才有了人煙。隨著觀光發展，目前山中許多別墅都紛紛改建成民宿、餐廳、咖啡館，現在每年4、5月油桐花季期間，整條打鹿坑美不勝收，但也人車洶湧，是非常推薦的賞桐路線，但一定要選非假日來。
目前整個打鹿坑山上計有柿子紅了、福村養生農園、油桐花小徑、桐莊、兆陽樓、鹿野觀雲、境築、玉蘭庭、攬月莊、油桐花坊等等店家，非常美麗，油桐花坊的庭園景觀又特別迷人。
苗栗縣苑裡鎮華陶窯華陶窯是於1984年由台灣第一位在獄中順利當選縣議員的陳文輝送給太太的禮物，20多年來，華陶窯在其一家人努力下，逐漸被打造成揉合閩南、客家、荷蘭、日本等等建築風情而成的「台灣式建築」，建築景觀十分美麗，處處可見巧思，不論建築用心、景觀設計、植被種植，或陶藝創作，樣樣都讓人心曠神怡，也是最推薦的賞桐景點之一。華陶窯平常採取預約流量管制，並有解說員帶領觀賞植物生態、參觀窯場、享用傳統客家午餐、油桐樹下擂茶賞五月雪等等多樣行程，前往之前，最好先去電詢問。電話：037-743611
賞桐花，一向以苗栗最美，特別結合苗栗的生活陶窯廠，非常詩意。除了上述5條經典路線外，其他如台北平溪支線菁桐到十分、桃園大溪的大艽芎古道、新竹的茶亭古道、鹿寮坑桐花步道、六寮步道、藤坪步道，還有苗栗的鳴鳳山古道、出礦坑古道、挑鹽古道、香茅古道、劍潭古道、挑炭古道、挑柴古道、四月雪小徑、51線綠色隧道、勝興車站至龍騰斷橋一段等等，也都是人氣景點。相關資訊，可逕洽2007年客家桐花祭官方網站：www.hakka.gov.tw/tung/